Kelinci adalah hewan mamalia kecil yang telah lama dikenal sebagai hewan peliharaan yang lucu dan menggemaskan. Di Indonesia, popularitas kelinci sebagai hewan peliharaan dan sebagai komoditas budidaya terus meningkat. Berbagai jenis kelinci, baik lokal maupun impor, telah menjadi pilihan banyak orang untuk dipelihara di rumah atau dalam usaha peternakan. Salah satu alasan utama mengapa banyak orang memilih kelinci sebagai hewan peliharaan adalah sifatnya yang ramah dan mudah dirawat. Kelinci dikenal sebagai hewan yang lembut dan tidak agresif, membuatnya cocok untuk keluarga dengan anak-anak. Selain itu, kelinci juga memiliki variasi warna bulu dan ukuran yang menarik, sehingga menambah daya tarik bagi para pecinta hewan. Kelinci juga dapat dilatih untuk berinteraksi dengan manusia, membuatnya lebih menyenangkan sebagai hewan peliharaan. Pemilik bisa mengajarkan kelinci untuk melakukan trik sederhana dan mengenali suara atau perintah. Selain sebagai hewan peliharaan, kelinci juga memiliki potensi sebagai komoditas bisnis yang menjanjikan. Budidaya kelinci bisa dijadikan usaha yang menguntungkan, mengingat permintaan akan daging kelinci dan produk-produk terkait terus meningkat. Daging kelinci dikenal sebagai sumber protein yang rendah lemak dan kaya akan nutrisi, menjadikannya pilihan menarik bagi konsumen yang menyukai makanan sehat.
Ada beberapa jenis kelinci yang biasa dibudidayakan di Indonesia, seperti kelinci New Zealand, Holland Lop, dan Angora. Setiap jenisnya memiliki karakteristik dan keunggulan tersendiri, baik dari segi ukuran, pertumbuhan, maupun kualitas daging. Peternak kelinci dapat memilih jenis yang sesuai dengan kebutuhan pasar atau peliharaan. Perawatan kelinci tidaklah sulit, tetapi tetap memerlukan perhatian khusus. Kelinci membutuhkan kandang yang bersih, makanan yang bergizi, serta akses untuk bermain dan berolahraga. Mereka perlu diberi makanan yang seimbang, seperti rumput kering, sayuran segar, dan biji-bijian. Selain itu, kebersihan kandang harus dijaga untuk mencegah penyakit. Kelinci juga memerlukan perawatan kesehatan rutin, termasuk vaksinasi untuk mencegah penyakit tertentu. Mengajak kelinci ke dokter hewan secara berkala adalah langkah yang baik untuk memastikan kesehatan hewan peliharaan Anda. Meskipun budidaya kelinci menawarkan banyak potensi, terdapat beberapa tantangan yang harus dihadapi, salah satunya adalah Rabbit Haemorhagic Disease atau penyakit demam berdarah kelinci.
Demam Berdarah Kelinci (DBK) adalah penyakit yang parah, akut, dan mematikan yang terutama menyerang kelinci. Meskipun penyakit ini tidak dikenal menyerang manusia atau hewan lainnya, DBK merupakan ancaman besar bagi populasi kelinci domestik dan liar. Penyakit ini disebabkan oleh Virus Demam Berdarah Kelinci (RHDV), yang tergolong dalam genus Lagovirus dan keluarga Caliciviridae. RHDV adalah virus RNA untai tunggal yang memiliki sifat positif, dengan ukuran yang sangat kecil dan diameter sekitar 35“40 nanometer. DBK pertama kali muncul pada tahun 1970-an atau 1980-an di Eropa, dengan wabah besar yang terjadi di Cina pada tahun 1984, menyebabkan kematian sekitar 14 juta kelinci domestik dalam waktu singkat. Sejak saat itu, RHDV telah menjadi endemik di banyak daerah, terutama di mana kelinci Eropa berkeliaran. Penyakit ini telah menyebabkan penurunan tajam dalam populasi kelinci liar, yang berdampak pada ekosistem, mengingat kelinci merupakan sumber makanan penting bagi beberapa predator terancam punah di Eropa. Semua jenis kelinci, tanpa memandang usia, rentan terhadap RHDV. Gejala klinis yang umum terjadi pada kelinci yang terinfeksi termasuk anoreksia, lesu, dan demam. Selain itu, bisa muncul gejala tambahan seperti jaundice, epistaksis, masalah pernapasan, dan bahkan kematian mendadak. Abnormalitas pasca-mortem yang paling mencolok meliputi koagulasi intravaskular, pembesaran limpa, dan nekrosis hati. RHDV mudah menyebar, karena kelinci yang terinfeksi dapat mengeluarkan virus melalui sekresi hidung dan kotoran mereka, dan infeksi bisa terjadi melalui kontak dengan virus yang terhirup atau tertelan.
Virus penyebab DBK dapat bertahan dalam lingkungan, sehingga RHDV dapat menyebar melalui alat makan yang terkontaminasi, makanan hewan, serutan kayu, kandang, dan barang-barang lainnya. Masa inkubasi DBK berlangsung antara satu hingga tiga hari, dengan durasi infeksi bisa mencapai tujuh hingga tiga belas hari. Tingkat kematian akibat infeksi RHDV bisa mencapai 90%, membuat penyakit ini sangat mematikan. Meskipun demikian, industri peternakan kelinci terus berkembang pesat. Kelinci mudah dibudidayakan dan terkenal sebagai hewan peliharaan, ternak hias, serta sumber protein hewani rendah kolesterol. Oleh karena itu, penting untuk memantau perkembangan penyakit DBK, karena dapat menimbulkan risiko yang signifikan bagi industri kelinci dan menyebabkan kerugian ekologis dan finansial yang besar. Dengan pendalaman topik ini, diharapkan dapat memberikan pemahaman yang komprehensif mengenai DBK, termasuk penyebab, epidemiologi, patogenesis, gejala klinis, serta strategi pencegahan dan pengendalian penyakit. Informasi ini diharapkan dapat menjadi referensi bagi peneliti, dokter hewan, dan peternak kelinci dalam memahami dinamika penyakit ini dan meningkatkan langkah-langkah mitigasi terhadap efek negatifnya terhadap kesehatan hewan dan ekonomi. DBK jelas merupakan ancaman serius bagi populasi kelinci domestik dan liar, sehingga memerlukan pemantauan yang hati-hati dan strategi pengendalian yang efektif.
Penulis: Dr. Sri Mulyati, drh., M.Kes.
Link:
