Pernahkah membayangkan ke mana perginya air berwarna dari proses pewarnaan kain di pabrik tekstil? Limbah cair dari industri tekstil adalah salah satu pencemar lingkungan terbesar. Air ini mengandung bahan kimia berbahaya dan zat pewarna yang sulit diuraikan secara alami. Jika dibuang tanpa diolah dengan benar, bisa mencemari sungai, merusak ekosistem, bahkan membahayakan kesehatan manusia. Perkembangan teknologi memberikan solusi yang menarik yaitu menggabungkan membran geopolimer dan fotokatalis.
Membran geopolimer bisa diumpamakan sebagai saringan super canggih yang bisa menahan zat-zat berbahaya di air limbah. Membran ini terbuat dari kaolin, mineral alam yang melimpah di Indonesia. Bahan ini diolah dengan menggunakan natrium silikat untuk membentuk metakaolin. Fotokatalis adalah bahan yang bisa membersihkan air dari zat beracun dengan bantuan Cahaya seperti sinar matahari atau lampu UV. Bahan yang paling sering digunakan adalah titanium dioksida (TiO鈧). Bahan ini mampu memecah molekul zat warna dan senyawa berbahaya lainnya di dalam air menjadi zat yang lebih aman. Saat terkena cahaya, TiO2 akan menghasilkan radikal H dan 鈧傗伝 sangat reaktif dan akan menyerang molekul limbah. Selanjutnya radikan akan mengoksidasi limbah menjadi senyawa yang lebih sederhana misalnya CO鈧 dan H鈧侽.
Kombinasi membran dan fotokatalis memberikan hasil yang sangat bagus dalam mengatasi limbah tekstil. Membran akan menyaring partikel besar dan zat pewarna dari limbah. Fotokatalis kemudian menghancurkan zat-zat kimia beracun yang tersisa hingga benar-benar bersih. Namun perlu diperhatikan bila penambahan fotokalis dapat menutupi pori-pori membran sehingga dapat menurunkan proses penyerapan limbah, Oleh karena itu, perlu diperhitungkan jumlah fotokalis yang ditambahkan agar membran dapat menangkap banyak molekul limbah dan fotokatalis memecah limbah menjadi senyawa yang aman bagi lingkungan.
Hal menarik ditemukan pada TiO2 yang memiliki kemampuan ganda, baik sebagai fotokatalis dan juga sebagai penyerap molekul sehingga penggunaan TiO2 dalam geopolimer dapat meningkatkan kemampuan pengolahan limbah yang lebih superior. Kombinasi TiO2 dan geopolimer dapat memecah seluruh senyawa metilen biru sebagai limbah pewarna biru pada kain.
Kombinasi membran geopolimer dan fotokatalis menjadi solusi nyata bagaimana ilmu pengetahuan bisa mengatasi isu lingkungan. Teknologi ini bisa mengolah limbah cair dari industri tekstil menjadi bahan yang aman dibuang di lingkungan sehingga dapat menjaga keberlangsungan lingkungan bersih dan hijau.
Penulis: Alfa Akustia Widati
Link:
