Mikrobiota usus adalah komunitas mikroorganisme yang hidup di saluran pencernaan manusia dan memainkan peran penting dalam berbagai aspek kesehatan, termasuk pencernaan, kekebalan tubuh, dan metabolisme. Pada bayi, komposisi mikrobiota ini belum stabil dan sangat dipengaruhi oleh pola makan sejak lahir. Selama masa transisi dari konsumsi susu menuju makanan padat, terjadi perubahan besar dalam keragaman dan komposisi bakteri usus yang dapat berdampak jangka panjang terhadap kesehatan anak.
Berdasarkan tinjauan dari 15 studi internasional mengenai mikrobiota usus bayi, ditemukan bahwa pola makan bayi sangat menentukan jenis dan keragaman mikroba yang berkembang di dalam ususnya. Salah satu temuan penting adalah bahwa bayi yang diberikan ASI eksklusif selama enam bulan memiliki dominasi bakteri baik seperti Bifidobacterium. Bakteri ini diketahui membantu menjaga keseimbangan pH usus, melindungi terhadap infeksi, serta berperan dalam pembentukan sistem imun yang sehat. Meskipun keberagaman jenis bakterinya lebih rendah dibandingkan bayi yang mendapat susu formula atau makanan padat sejak dini, kualitas mikroba yang tumbuh lebih menguntungkan.
Sebaliknya, bayi yang menerima susu formula atau makanan padat sebelum waktunya cenderung memiliki keragaman mikrobiota yang lebih tinggi, namun dengan komposisi yang kurang menguntungkan. Beberapa jenis bakteri yang banyak ditemukan pada kelompok ini antara lain Clostridium dan Bacteroides, yang dapat memicu gangguan pencernaan dan peradangan usus. Kondisi ini dikenal sebagai disbiosis, yaitu ketidakseimbangan mikrobiota yang bisa meningkatkan risiko penyakit metabolik atau imunologis di kemudian hari.
Transisi menuju makanan pendamping ASI (MP-ASI) juga terbukti mempengaruhi perubahan mikrobiota usus secara signifikan. Pemberian MP-ASI terlalu dini, misalnya sebelum usia tiga bulan, dikaitkan dengan peningkatan bakteri seperti Akkermansia dan Dialister. Walaupun bakteri ini dianggap bermanfaat pada orang dewasa, pada bayi justru dapat berdampak kurang baik terhadap stabilitas sistem pencernaannya. Di sisi lain, bayi yang mulai diberi MP-ASI antara usia enam hingga sembilan bulan menunjukkan pertumbuhan bakteri seperti Roseburia, Ruminococcus, dan Eubacterium yang membantu dalam pencernaan serat dan produksi asam lemak rantai pendek. Senyawa ini penting untuk menjaga integritas dinding usus dan mengurangi risiko inflamasi.
Tidak hanya waktu pemberian makanan, jenis makanan yang diberikan juga berperan besar. Makanan tinggi serat seperti buah, sayur, dan sereal, serta makanan kaya protein seperti daging, telur, dan produk susu, terbukti meningkatkan keberagaman mikrobiota. Kombinasi nutrisi yang seimbang mendorong tumbuhnya bakteri penghasil zat anti-peradangan dan membantu pembentukan sistem imun yang matang. Bahkan beberapa makanan tradisional seperti bubur beras merah dan olahan fermentasi lokal bisa memperkaya keragaman mikrobiota yang bersifat protektif.
Penelitian juga mencatat bahwa bayi yang menjalani transisi secara bertahap dari ASI ke MP-ASI memiliki adaptasi mikrobiota yang lebih stabil. Hal ini menunjukkan pentingnya pemberian makanan pendamping secara bertahap, tanpa langsung menghentikan pemberian ASI. Pendekatan ini memungkinkan bakteri baik dari ASI tetap berkembang sembari tubuh bayi mulai menyesuaikan diri dengan sumber makanan baru yang lebih kompleks.
Selain faktor makanan, ada pula faktor non-diet yang turut memengaruhi perkembangan mikrobiota usus, seperti metode persalinan. Bayi yang lahir secara normal umumnya memiliki mikrobiota yang diperoleh dari vagina dan usus ibu, sedangkan bayi yang lahir melalui operasi caesar lebih banyak mendapatkan bakteri dari kulit atau lingkungan rumah sakit. Hal ini menyebabkan perbedaan awal dalam jenis mikroba yang mendominasi usus bayi.
Dengan mempertimbangkan seluruh temuan tersebut, dapat disimpulkan bahwa pola makan bayi pada dua tahun pertama kehidupan sangat menentukan arah perkembangan mikrobiota usus yang sehat. Pilihan waktu dan jenis makanan, serta durasi pemberian ASI, semuanya saling berkaitan dalam membentuk ekosistem mikroba yang ideal bagi pertumbuhan dan daya tahan tubuh anak. Pemahaman yang lebih luas mengenai hal ini penting untuk mendukung kebijakan gizi anak yang lebih tepat sasaran. Memberikan edukasi kepada orang tua tentang pentingnya ASI, waktu pemberian MP-ASI, dan jenis makanan yang dianjurkan dapat menjadi salah satu langkah konkret dalam mencegah berbagai gangguan kesehatan di masa depan melalui pendekatan mikrobiota usus yang berbasis ilmu.
Penulis: Prof. Trias Mahmudiono, S.KM., M.PH(Nutr.), GCAS, Ph.D.
Informasi detail terkait artikel dapat dilihat pada:
