Aterosklerosis merupakan kondisi saat pembuluh darah mengalami penumpukan plak lemak yang lama-kelamaan dapat menyempit dan bahkan pecah, memicu serangan jantung atau stroke. Karena itu, stabilitas plak menjadi sangat penting, semakin stabil, semakin kecil risiko terjadinya komplikasi fatal. Salah satu senyawa alami yang kini banyak diteliti sebagai pelindung plak aterosklerosis adalah quercetin, flavonoid yang banyak ditemukan pada apel, bawang merah, anggur, dan teh. Senyawa ini terkenal karena efek antioksidan dan antiinflamasinya.
Pada studi pada Wistar ini menunjukkan bahwa quercetin dapat membantu menstabilkan plak aterosklerosis. Pada penelitian ini, aterosklerosis diinduksi melalui diet tinggi lemak dan cedera endotel pembuluh darah, kemudian tikus diberi quercetin selama dua minggu. Analisis dilakukan terhadap beberapa penanda biologis, termasuk enzim perusak jaringan MMP-9 dan aktivitas makrofag yang berperan dalam peradangan dan penyembuhan jaringan.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa quercetin mampu menurunkan ekspresi MMP-9, yaitu enzim yang dapat melemahkan lapisan fibrosa plak sehingga mudah pecah. Selain itu, quercetin meningkatkan aktivitas makrofag M2, yaitu tipe sel imun yang membantu meredakan peradangan dan memperkuat stabilitas plak. Perubahan ini membuat lingkungan dalam plak menjadi lebih stabil, meskipun quercetin tidak secara signifikan mengubah ketebalan plak dalam waktu penelitian yang relatif singkat.
Temuan ini menunjukkan bahwa quercetin memiliki potensi besar sebagai bahan alami yang membantu menjaga kesehatan pembuluh darah, terutama dalam mencegah pecahnya plak aterosklerosis yang berbahaya. Meski penelitian masih dilakukan pada hewan, hasil ini membuka peluang bahwa konsumsi makanan kaya quercetin, seperti bawang merah, apel, anggur, dan the dapat memberikan manfaat kardiovaskular jangka panjang. Selanjutnya, penelitian lanjutan dan uji klinis pada manusia diperlukan untuk memastikan manfaat quercetin sebagai terapi pendamping bagi pencegahan penyakit jantung.
Link :
Penulis: Prof. Dr. Budi Susetyo Pikir, dr., Sp.PD., Sp.JP-K., FIHA
