Penentuan usia dalam bidang hukum, antropologi, forensik, dan kehidupan sipil memiliki peran yang sangat penting. Dalam penelitian terbaru yang dilakukan oleh para ilmuwan, mereka mengembangkan metode baru untuk menentukan rentang usia dengan menggunakan struktur morfologis mandibula yang terlihat dalam radiografi gigi. Metode ini diharapkan dapat memberikan kontribusi signifikan dalam proses identifikasi korban yang tidak dikenal, korban bencana, pengungsi, serta pencari suaka yang tidak memiliki dokumen identifikasi.
Penelitian ini menggunakan teknik radiografi DPT (Dental Panoramic Tomography) untuk mengamati struktur morfologis mandibula. Para peneliti menganalisis 400 radiografi DPT pasien Melayu yang kemudian dibagi menjadi empat kelompok usia yang berbeda. Hasil analisis menunjukkan adanya perbedaan yang signifikan dalam ukuran dan bentuk mandibula antara kelompok usia tersebut.
Metode ini juga memberikan hasil yang relatif akurat dan tidak bergantung pada pengetahuan sebelumnya tentang jenis kelamin individu. Dalam penelitian ini, para peneliti berhasil mengamati perbedaan ukuran dan bentuk mandibula yang signifikan antara kelompok usia. Perbedaan yang paling mencolok terlihat antara kelompok usia 15-24 tahun dan kelompok usia 45-54 tahun, dengan tingkat keakuratan estimasi usia mencapai 88%.
Penelitian ini menggunakan metode analisis bentuk maju yang dikenal sebagai GM (Geometric Morphometrics). Metode ini melibatkan penempatan landmark pada setiap morfologi mandibula dalam radiografi DPT. Analisis dilakukan dengan menggunakan perangkat lunak MorphoJ dan IBM SPSS untuk memperoleh data yang signifikan.
Penggunaan mandibula dalam penelitian ini dipilih karena merupakan tulang wajah yang paling kuat dan tahan lama. Mandibula memiliki morfologi yang unik dan mengalami perubahan seiring dengan bertambahnya usia. Mandibula juga memiliki landmark khusus yang berkaitan dengan usia individu.
Penelitian ini memiliki implikasi penting dalam bidang forensik, antropologi, dan ilmu lainnya yang membutuhkan penentuan usia yang akurat. Metode ini dapat digunakan sebagai alat tambahan dalam investigasi forensik seperti analisis DNA, sidik jari, gigitan, dan radiografi.
Meskipun demikian, penelitian ini juga mengidentifikasi beberapa keterbatasan dalam menggunakan radiografi DPT, seperti kehilangan detail gambar dan kesulitan dalam mengidentifikasi landmark tertentu. Namun, penelitian ini memberikan dasar yang kuat untuk pengembangan metode penentuan usia yang lebih andal dan efektif di masa depan.
Dengan adanya penelitian ini, diharapkan penentuan rentang usia berdasarkan struktur morfologis mandibula dapat menjadi lebih akurat dan dapat memberikan kontribusi signifikan dalam proses identifikasi dan penentuan usia dalam berbagai konteks. Metode baru ini dapat memberikan keuntungan bagi investigasi forensik dan penelitian ilmiah di masa depan.
Dalam rangka meningkatkan keandalan metode ini, para peneliti berupaya terus mengembangkan teknik dan perangkat lunak yang digunakan. Meskipun demikian, penelitian ini telah membuka jalan bagi peningkatan pemahaman kita tentang struktur morfologis mandibula dan hubungannya dengan usia individu.
Dengan demikian, penelitian ini memberikan kontribusi yang berharga bagi bidang forensik dan ilmu terkait lainnya. Metode baru ini dapat membantu mempercepat proses identifikasi dan penentuan usia, yang pada gilirannya dapat mempengaruhi keberhasilan investigasi dan keadilan dalam sistem hukum.
Ditulis oleh: Arofi Kurniawan, drg., Ph.D
Dikutip dari artikel jurnal berjudul: Age estimation from mandibles in Malay: A 2D geometric morphometric analysis
Artikel jurnal dapat diakses melalui:
