Mikroalga merupakan organisme mikroskopis yang diketahui memiliki kemampuan fotosintesis yang sangat efisien. Organisme ini di alam umumnya bersifat sebagai fitoplankton yang bertindak sebagai penyusun metabolit sekunder. Mikroalga merupakan salah satu fitoplankton yang paling menarik di bidang bioteknologi kelautan karena menjadi memiliki manfaat yang begitu banyak bagi kehidupan umat manusia. Sebagai contoh adalah kandungan makromolekul dalam biomassa mikroalga yang telah banyak diteliti dan dimanfaatkan sebagai sumber energi alternatif, pengganti bahan bakar fosil, seperti biodiesel dari lipid dan bioetanol. Biomassa mikroalga kaya nutrien antara lain asam lemak omega 3 dan 6, asam amino essensial (len, isoleusin, dan valin), karoten, klorofil, serta vitamin. Beberapa jenis mikroalga juga memiliki kandungan protein tinggi. Selain itu, mikroalga juga memiliki komponen aktif yang dimanfaatkan dalam bidang industri pangan, kosmetik, dan farmasi. Mikroalga memiliki potensi besar sebagai sumber antioksidan karena mampu menghasilkan karotenoid, senyawa yang diketahui memiliki aktivitas antioksidan tinggi. Jenis mikroalga seperti Porphyridium cruentum dan Chlorella sp. dikenal sebagai penghasil karotenoid seperti cis-zeaxantin, trans-zeaxantin, 伪-karoten, dan cis 伪-karoten. Aktivitas antioksidan mikroalga dapat membantu mencegah dan menghambat radikal bebas, yang berperan dalam berbagai penyakit.
Antioksidan merupakan senyawa yang dapat menghambat reaksi oksidasi dengan mengikat radikal bebas dan molekul yang sangat reaktif, sehingga dapat merusak sel. Antioksidan memiliki peran penting untuk menjaga kesehatan. Hal ini disebabkan oleh kemampuan oksidan dalam menghambat radikal bebas. Radikal bebas merupakan molekul kimia yang memiliki elektron bebas dan bersifat sangat reaktif untuk mencari pasangan elektron agar menjadi stabil. Saat ini banyak produk biomassa alga dibudidayakan untuk nutrisi manusia, bahan kosmetik dan produk kesehatan. Selain pasar makanan, kesehatan juga telah menggunakan mikroalga sebagai suplemen gizi manusia dan hewan untuk waktu yang lama.
Penelitian eksplorasi untuk mendapatkan mikroalga yang memiliki kapasitas antioksidan yang kuat di tengah meningkatnya masalah kesehatan manusia yang disebabkan oleh radikal bebas merupakan hal yang menarik dan penting penting untuk dilakukan. Oleh karena itu metode identifikasi mikroalga yang akurat merupakan langkah penting dalam memahami keanekaragaman hayati dan potensi biologis dari berbagai spesies mikroalga. Seperti yang telah dilakukan oleh Ermavitalini dkk (2025) yang menggunakan gen penanda dalam mengidentifikasi mikroalga. Diantaranya gen 18S rRNA dan 16S rRNA sering digunakan sebagai penanda untuk mengidentifikasi mikroalga karena beberapa alasan utama. Protein 18S rRNA dan protein 16S Protein rRNA adalah komponen kecil dari subunit ribosom sel, yang merupakan salah satu komponen dasar dari semua sel eukariotik dan sel prokariotik, masing-masing. Gen-gen ini adalah sangat terkonservasi dalam spesies tertentu, hampir mencapai konservasi 100%, menjadikannya alat yang sangat alat yang sangat handal untuk membedakan spesies.
Mikroalga memiliki kandungan senyawa metabolit primer seperti karbohidrat, lipid, protein dan juga kandungan metabolit sekunder seperti alkaloid, karatenoid, terpenoid dan fenolik. Senyawa fenolik merupakan senyawa yang banyak ditemukan pada tumbuhan. Senyawa fenolik memiliki cincin aromatis, satu atau lebih gugus hidroksil (OH-) dan gugus lain penyertanya seperti gugus karboksilat dan gugus aldehid. Senyawa fenolik merupakan senyawa yang dihasilkan oleh tumbuhan sebagai respon terhadap stres lingkungan. Senyawa fenolik berfungsi sebagai pelindung terhadap sinar UV-B dan kematian sel untuk melindungi DNA dari dimerisasi dan kerusakan.
Potensi antioksidan mikroalga telah menarik perhatian yang signifikan dalam penelitian bioteknologi karena kemampuannya menghasilkan senyawa bioaktif yang mampu melawan radikal bebas dan stres oksidatif dalam sel manusia. Mikroalga menghambat radikal bebas melalui proses transfer elektron dan reduksi melalui berbagai mekanisme. Enzim antioksidan seperti superoksida dismutase, katalase, dan peroksidase mengkatalisis pengurangan radikal oksigen dalam air, menetralkan menetralkan radikal bebas dan mencegah stres oksidatif.
Mikroalga memiliki peran penting di masa depan dalam berbagai bidang selain sebagai antiolsidan, mulai dari energi terbarukan, pengolahan air limbah, hingga produksi pangan dan kesehatan. Mikroalga dapat menjadi sumber bahan bakar hayati (biofuel) dan biodiesel, serta mampu menyerap gas rumah kaca dan nutrisi berlebihan dari air limbah. Selain itu, mikroalga juga kaya nutrisi dan memiliki potensi terapeutik dalam industri makanan dan obat-obatan. Oleh karena itu pengembangan dan penelitian terkait masih sangat diperlukan untuk dapat menunjang keberhasilan pemanfaatan mikroalga bagi kehidupan manusia.
