Kuda pacuan menghadapi tuntutan fisik yang berat setiap hari. Tarikan kecepatan tinggi, latihan intensif, dan beban kompetisi membuat otot dan persendian rentan kelelahan, nyeri, atau gangguan. Dalam situasi semacam ini, penggunaan obat atau suntikan sering terbatas karena regulasi anti-doping yang ketat dalam dunia balap. Di tengah tantangan tersebut, akupunktur muncul sebagai pilihan pelengkap yang menarik. Akupunktur berasal dari pengobatan tradisional Tiongkok dan kini mulai diterapkan pada atlet berkaki empat ini sebagai metode non-obat untuk menunjang performa dan pemulihan.
Penelitian terbaru menelaah sembilan studi yang dilakukan antara tahun 2015 hingga 2024, yang berfokus pada kuda pacuan atau kuda atletik dalam kondisi latihan tinggi. Dari kajian ini, diketahui bahwa akupunktur攖ermasuk versi listriknya (渆lektroakupunktur)攎enunjukkan manfaat dalam kondisi seperti nyeri punggung, ketegangan otot, ketidakseimbangan langkah kaki, dan pemulihan setelah latihan intens. Contohnya, kuda-kuda yang mengalami nyeri punggung bagian belakang atau tubuh bagian tengah menunjukkan perbaikan setelah beberapa sesi akupunktur. Otot terasa lebih rileks, ketegangan berkurang, dan langkah kaki menjadi lebih seimbang.
Dalam satu studi observasional yang melibatkan 50 kuda pacuan Standardbred, pelatih melaporkan bahwa kuda tampak pulih lebih cepat, tidak sekeras setelah latihan berat, dan kondisinya membaik secara umum. Kemudian sebuah penelitian yang mengukur enzim otot dan tingkat laktat darah menunjukkan bahwa kuda yang mendapat akupunktur memiliki pemulihan metabolik yang lebih baik setelah latihan dibandingkan dengan yang tidak.
Salah satu keuntungan besar adalah bahwa akupunktur tidak meninggalkan residu obat dan biasanya tidak memerlukan masa tunggu (withdrawal time) seperti penggunaan obat-antiinflamasi atau suntikan kortikosteroid. Dalam dunia balap, hal ini sangat penting karena setiap intervensi yang bisa memengaruhi hasil lomba atau dianggap sebagai doping menjadi perhatian besar. Selain performa, aspek kesejahteraan kuda juga diperhatikan. Kuda yang lebih nyaman secara fisik dan psikis cenderung lebih mudah ditangani, lebih berselera makan, dan menunjukkan tanda-tanda stres yang lebih rendah saat latihan atau pemulihan. Akupunktur membantu aspek-aspek ini juga.
Walaupun hasilnya menjanjikan, masih ada banyak hal yang harus diperhatikan. Beberapa studi hanya menggunakan sedikit kuda atau bergantung pada penilaian subjektif pelatih atau pemilik, bukan pada data objektif yang kuat seperti waktu lomba atau analisis biomekanik lengkap. Protokol akupunktur yang digunakan sangat bervariasi: jumlah sesi, titik akupunktur yang dipilih, frekuensi, durasi攕emuanya berbeda antar-studi. Hal ini membuat sulit untuk menetapkan panduan klinis yang jelas. Selain itu, masih sedikit studi yang memang melihat efek akupunktur terhadap hasil pacu nyata (misalnya waktu lomba, posisi finish) atau jangka panjangnya terhadap karir kuda.
Jika Anda memiliki atau melatih kuda pacuan dan ingin mempertimbangkan akupunktur sebagai bagian dari program pelatihan atau pemulihan, berikut beberapa hal yang bisa menjadi panduan:
- Pastikan akupunktur dilakukan oleh praktisi yang memiliki pengalaman dalam kuda atletik, karena titik dan pendekatan berbeda dibanding kuda santai.
- Libatkan akupunktur sebagai bagian dari program keseluruhan yang juga mencakup fisioterapi, latihan pemulihan, dan manajemen beban kerja. Akupunktur bukan 渢iket instan tanpa dukungan lain.
- Pantau kondisi kuda secara menyeluruh: bukan hanya bagaimana kuda tampak atau bergerak, tetapi juga aspek seperti waktu pemulihan setelah latihan, perubahan perilaku, maupun hasil lomba jika memungkinkan.
- Jangan menggantikan praktik medis umum atau perawatan fisioterapi dengan akupunktur saja. Ini lebih cocok sebagai pelengkap.
- Catat hasil setiap sesi dan evaluasi efektivitasnya untuk kuda Anda. Karena tidak semua kuda akan merespons dengan cara yang sama.
Akupunktur muncul sebagai metode yang menarik untuk mendukung pemulihan dan kesejahteraan kuda pacuan, terutama di dunia yang menghadapi regulasi ketat terhadap penggunaan obat. Meski belum sempurna dan memerlukan penelitian lebih lanjut, akupunktur bisa menjadi tambahan berharga dalam manajemen kuda atletik. Dengan pendekatan yang tepat dan integrasi yang baik ke dalam program pelatihan, metode ini punya potensi untuk memberi kuda lebih banyak kesempatan untuk tampil prima dan menjalani karir yang lebih panjang.
Penulis: Muhammad Thohawi Elziyad Purnama
Link: https://www.openveterinaryjournal.com/index.php?mno=269283
Sumber: Purnama, M. T. E., Fikri, F., Cal谋艧kan, H. & Wicaksono, A. P. (2025) Efficacy of acupuncture in racehorses: A review. Open Vet. J., 15 (10), 4789-4796. doi:10.5455/OVJ.2025.v15.i10.1
