Diatom adalah kelompok mikroalga penting dan merupakan kelompok alga perifitik terbesar di perairan tawar. Kelompok diatom dicirikan oleh badan sel yang dilapisi cangkang silika, yang dapat memiliki berbagai bentuk dan memiliki pola yang khas pada permukaannya. Kelimpahan diatom di perairan tawar sangat tinggi dan seringkali menjadi karena kemampuannya yang baik dalam memanfaatkan unsur hara di perairan dan toleransinya yang tinggi terhadap berbagai kondisi lingkungan di perairan. Oleh karena itu, Diatom merupakan kelompok alga yang penting sebagai bioindikator kondisi lingkungan. Ada tidaknya spesies diatom perifitik dapat memberikan informasi yang sangat berguna untuk mengidentifikasi gangguan atau perubahan di perairan tawar. Beberapa contoh diatom perifitik dan perannya sebagai bioindikator adalah Nitzschia yang digunakan untuk menunjukkan kontaminasi organik, Fragilaria untuk menunjukkan perubahan kualitas air seperti eutrofikasi. Sebuah studi yang dilakukan bahwa keberadaan kontaminasi logam di perairan terbukti menjadi pendorong kuat pembentukan struktur komunitas diatom, dan memungkinkan identifikasi spesies toleran seperti Cocconeis placentula var. euglypta, Eolimna minima, Fragilaria gracilis, Nitzschia sociabilis, Pinnularia parvulissima, dan Surirella angusta. Penggunaan diatom perifitik memberikan informasi yang lebih detail dan akurat mengenai kondisi lingkungan di perairan tawar, sehingga penting dilakukan penelitian tentang diatom perifitik sebagai bioindikator lingkungan.
Salah satu lokasi yang dapat dijadikan studi kasus untuk menentukan kualitas air adalah bagian tengah Sungai Brantas. Sungai ini merupakan salah satu sungai yang memiliki peran penting dalam menunjang kehidupan masyarakat sekitar, baik sebagai sumber air irigasi, sarana transportasi, maupun sebagai tempat wisata. Namun, kondisi lingkungan di sekitar sungai semakin parah akibat pencemaran limbah domestik dan industri, serta aktivitas manusia yang semakin meningkat. Oleh karena itu, penelitian pengambilan sampel perifitik diatom air tawar di bagian tengah Sungai Brantas penting untuk dilakukan. Penelitian ini bertujuan untuk memberikan checklist keanekaragaman spesies diatom perifitik air tawar dan gambaran kondisi lingkungan di bagian tengah Sungai Brantas. Hasil penelitian dapat dijadikan acuan dalam pengambilan kebijakan untuk menjaga kualitas lingkungan perairan di tengah sungai. Selain itu, penelitian ini juga dapat memberikan pemahaman yang lebih baik tentang pemanfaatan diatom perifitik sebagai indikator kualitas lingkungan perairan di daerah tropis.
Penulis: E. D. Masithah FPK UNAIR
Sumber:
