Kontaminasi bahan kimia (unsur toksik, mikotoksin, dll.) pada makanan telah menjadi perhatian global. Salah satu kontaminasi bahan kimia pada makanan dapat terjadi di bubuk kakao. Bubuk kakao adalah salah satu produk yang banyak dikonsumsi di seluruh dunia, yang berasal dari pengolahan biji kakao dari pohon kakao Theobroma. Secara keseluruhan, kontaminasi kakao menjadi unsur beracun dapat terjadi melalui kegiatan industri (misalnya penambangan, pemurnian, dan pelapisan logam), peristiwa geologis (misalnya letusan gunung berapi), metode pertanian (misalnya penggunaan pestisida, pupuk, dan lumpur limbah kota), dan pasca- proses panen (misalnya transportasi, penyimpanan, dan proses manufaktur). Beberapa unsur yang berpotensi mengontaminasi makanan tersebut biasa dikenal dengan Potentially Toxic Elements (PTEs).
Potentially Toxic Elements (PTEs) seperti Cd, Pb, dan As adalah unsur jejak non-esensial, tidak dapat terurai, dan sangat beracun yang cenderung berkumpul di dalam tubuh, karena waktu paruh biologisnya yang panjang. Oleh karena itu, paparan kronis bahkan dalam jumlah rendah dapat menyebabkan implikasi kesehatan yang kritis. Unsur-unsur beracun ini dapat mengganggu beberapa unsur penting dan menurunkan kadarnya dalam tubuh yang menyebabkan banyak masalah kesehatan yang serius. Misalnya, perubahan metabolisme tiamin, protein, dan kalium dan kalsium dapat muncul melalui kontaminasi Cd dan menyebabkan gagal ginjal, disfungsi hati, hambatan pertumbuhan janin, penyakit pernapasan, hipertensi, dan kanker paru-paru. Sedangkan Pb diketahui sebagai penyebab kejenuhan, kerusakan saraf, perubahan perilaku, gangguan fungsi ginjal, hipertensi, anemia, penurunan berat badan, penurunan kecerdasan intelektual, dan hiperaktivitas pada anak-anak.
International Agency of Research on Cancer (IARC), telah mengidentifikasi Cd dan Pb sebagai agen karsinogenik pada manusia. Selain itu, As adalah karsinogen metaloid yang tidak memiliki aspek yang bermanfaat bagi manusia bahkan dalam jumlah yang sedikit. Demam, anoreksia, gondok, rambut rontok, kehilangan cairan, herpes, anemia, mual, kejang otot, dan kelemahan, terutama gangguan ginjal, dan hati adalah efek samping utama paparan As.
Meskipun bubuk kakao adalah produk yang populer dan dapat dikonsumsi di Iran, terutama di kalangan anak-anak karena merupakan bahan utama industri produksi cokelat, penyelidikan tentang kontaminasi unsur toksiknya dan informasi tentang studi penilaian risiko kesehatan terhadap unsur toksik melalui konsumsinya cukup terbatas. Oleh karena itu, karena langkanya data terkait hal ini di Iran, penilaian risiko yang komprehensif terhadap elemen beracun dari bubuk kakao di Iran sangat dibutuhkan. Tujuan utama survei saat ini adalah: (1) menentukan konsentrasi Cd, Pb, dan As dalam sampel bubuk kakao yang tersedia di pasar Iran (Teheran); (2) menilai potensi risiko kesehatan yang ditimbulkan oleh konsumsi bubuk kakao yang diestimasi dengan Total Target Hazard Quotient (TTHQ) dan Cancer Risk (CR) dalam teknik Monte Carlo Simulation (MCS).
Pada penelitian ini, konsentrasi Cd, Pb, dan As diukur pada 28 sampel bubuk kakao yang berbeda yang dibeli dari pasar local Tehran, Iran. Konsentrasi unsur toksik (Cd, Pb, dan As) dalam bubuk kakao yang dilaporkan dalam survei ini tidak menimbulkan masalah keamanan berdasarkan organisasi standar Iran (ISO No. 383, 2014), karena konsentrasi unsur toksik jauh dari tingkat yang mengkhawatirkan. Meskipun begitu, dalam jangka panjang mungkin dapat menimbulkan masalah karena sifatnya yang persisten dan perilaku akumulatif. Meskipun pencemaran unsur beracun dalam makanan tampaknya tidak dapat dihindari, karena ini adalah risiko dari modernisasi, mencari solusi mitigasi dan menerapkannya untuk menekan bahaya makanan yang mengandung unsur beracun adalah hal yang perlu dilakukan. Beberapa contoh dari solusi ini adalah konsumsi makanan yang kaya polifenol tertentu (yaitu karotenoid, melatonin, koenzim Q10, dan L-karnitin), pengurangan toksisitas tanah di mana tanaman seperti kakao ditanam, dan menurunkan konsumsi kakao- produk berbasis seperti bubuk kakao dan cokelat. Sehingga, penelitian lebih lanjut diperlukan untuk melindungi anak-anak dari bahaya tersebut. Selain itu, penelitian ini memiliki beberapa keterbatasan, antara lain terbatasnya jumlah sampel (28 nomor) karena tingginya biaya percobaan laboratorium di Iran. Selain itu, unsur toksik tidak dievaluasi dengan metode ICP (Inductively Coupled Plasma), yang merupakan teknik analitik khusus dengan akurasi tinggi untuk identifikasi dan kuantifikasi unsur toksik.
Penulis: Trias Mahmudiono, S.KM., MPH(Nutr)., GCAS., Ph.D
Informasi detail dari penelitian ini dapat dilihat pada artikel kami di: Mohamadi, S., Mahmudiono, T., Zienali, T., Sadighara, P., Omidi, B., Limam, I., & Fakhri, Y. (2022). Probabilistic health risk assessment of heavy metals (Cd, Pb, and As) in Cocoa powder (Theobroma cacao) in Tehran, Iran market. International journal of environmental health research, 1“16. Advance online publication.
