Pertumbuhan populasi secara global telah meningkatkan kebutuhan akan bahan makanan, termasuk protein hewani, terutama produk unggas. Oleh karena itu, peternakan unggas berkembang pesat. Namun seiring dengan hal tersebut, beberapa masalah seperti white striping dan penumpukan lemak berdampak buruk pada kualitas karkas unggas dan efisiensi pakan, yang lebih sering terjadi pada ayam dengan genotipe cepat tumbuh seperti ayam broiler tipe Cobb dibandingkan dengan ayam yang tumbuh lambat. Penurunan kualitas ini akan menimbulkan kerugian ekonomi bagi peternak. AFktor yang memicu masalah tersebut antara lain genetik, lingkungan, dan nutrisi.
Penelitian tentang pengaruh nutrisi seperti asam folat (AF) telah dilakukan untuk mengatasi beberapa masalah pada unggas. Suplementasi AF dapat mengurangi akumulasi lipid per sel pada ayam. Selain itu, lipid dalam hepatosit ayam dan timbunan lemak perut juga dapat dikurangi dengan suplementasi AF. Hal ini juga mempengaruhi metabolisme glukosa dan lipid pada ayam broiler.
Asam folat, juga dikenal sebagai folat, adalah vitamin B yang larut dalam air yang termasuk dalam kelompok asam pteroylglutamic. Asupan AF eksogen diperlukan karena AF merupakan vitamin esensial yang berperan sebagai kofaktor dan kosubstrat reaksi dalam mensintesis asam amino dan asam nukleat yang berperan penting dalam sintesis asam nukleat, proses fisiologis, dan regenerasi metionin. Sementara itu, kekurangan suplementasi asam folat dapat mengganggu fungsi fisiologis hewan, penghambatan pertumbuhan, dan biokimia. Misalnya, kurangnya asupan AF pada babi dapat mengubah ekspresi gen tertentu, jumlah serat otot longissimus dorsi, produksi daging total dan kadar trigliserida intramuskular.
Suplementasi asam folat mudah diserap oleh tubuh hewan, seperti yang terkandung pada telur, sehingga menurunkan biaya pemenuhan nutrisi produk hewani. Selain itu, melengkapi diet unggas dengan AF dapat meningkatkan konsumsi AF dalam makanan manusia yang sangat bermanfaat bagi tumbuh kembang janin. Asam folat juga dapat mempengaruhi nilai efisiensi ekonomi relatif, terutama di negara berkembang. Selain itu Efisiensi ekonomi relatif (REE) dan efisiensi ekonomi tertinggi (EE) juga dipengaruhi secara positif oleh suplementasi asam folat.
Penelitian sebelumnya juga menyimpulkan bahwa asam folat berdampak positif pada berbagai hewan, seperti meningkatkan metabolisme lipid dan lemak visceral pada janin, meningkatkan produktivitas dengan meningkatkan penambahan berat badan, berat badan awal rata-rata, asupan pakan, berat telur, dan kandungan nutrisi. Juga, meningkatkan status kesehatan unggas dengan menunjukkan aktivitas antioksidan, anti-inflamasi, dan respon imun terhadap patogen dan menurunkan kadar kolesterol. Oleh karena itu, peneliti merekomendasikan suplementasi asam AF secara teratur dan tepat untuk memberikan hasil yang optimal.
Penulis: Herinda Pertiwi, drh.
Link:
