Karies gigi merupakan masalah kesehatan gigi kronis yang sebenarnya dapat dicegah. Namun beberapa dekade terakhir, tidak ada laporan peningkatan kesehatan mulut pada anak-anak. kenyataannya rongga gigi yang tidak dirawat dapat menjadi faktor pemicu karies pada gigi permanen.
Sementara itu, kebanyakan orang tua memiliki keyakinan bahwa karies gigi harus diwaspadai hanya bila ada gigi berlubang yang terlihat atau bila timbul rasa sakit. Sayangnya, bila sakit gigi timbul, hal itu mungkin sudah mempengaruhi perkembangan anak baik secara psikis maupun fisik.
Selain nyeri, karies gigi pada masa anak-anak memiliki beberapa efek pada kesehatan dan pertumbuhannya, termasuk kemampuan dalam mengunyahnya. Pengunyahan merupakan proses pencernaan untuk memperoleh nutrisi yang dibutuhkan untuk pemeliharaan kesehatan dan pertumbuhannya. Dengan demikian, individu dengan karies yang lebih buruk mungkin memiliki kemampuan pengunyahan yang lebih buruk.
Hal inilah yang menjadi bahan penelitian bagi tim peneliti FKG Unair untuk melakukan penelitian, yang khususnya bertujuan untuk menganalisis pengaruh karies gigi terhadap kemampuan mengunyah anak usia dini.
Pada dasarnya anak usia dini menunjukkan waktu yang penting untuk memperoleh keterampilan pengunyahan, keragaman dan tekstur makanan dianggap sebagai faktor penting untuk pematangan keterampilan pengunyahan. Faktanya pada usia 18 bulan, anak-anak akan memiliki gerakan rahang yang terkontrol dengan baik selama proses mengunyah.
Sedangkan dalam penelitian ini didapatkan hasil bahwa karies gigi yang tidak diobati dapat mengubah kemampuan mengunyah anak, dan fungsi mengunyah buruk seiring dengan kemajuan karies. Hal ini yang dapat mempengaruhi asupan nutrisi, keterlambatan dan kualitas hidup anak terkait kesehatan gigi.
Diharapkan dengan adanya penelitian ini dapat meningkatkan kesehatan gigi pada anak usia dini. Dan diharapkan juga dapat digunakan sebagai sumber acuan untuk memberikan perawatan gigi segera setelah tanda awal karies terdeteksi.
Penulis: Tim
Referensi:
Bramantoro T, Irmalia WR, Santoso CMA, Mohd Nor NA, Utomo H, Ramadhani A, Kristanti RA, Nugraha AP. The Effect of Caries on the Chewing Ability of Children: A Scoping Review. Eur J Dent. 2022 Dec 13. doi: 10.1055/s-0042-1758066.
